Palaos

Les humains sont arrivés dans l'archipel palauan depuis l'Asie du Sud-Est vers 1000 av. J.-C. et ont développé une société matrilinéaire complexe et hautement organisée où les femmes de haut rang choisissaient les chefs. Les îles constituaient la partie la plus occidentale des îles du Pacifique largement dispersées au nord de la Nouvelle-Guinée que les explorateurs espagnols ont nommées îles Caroline au XVIIe siècle. Les XVIIIe et XIXe siècles ont vu des visites occasionnelles de baleiniers et de commerçants alors que l'Espagne gagnait une certaine influence dans les îles et les administrait depuis les Philippines. L'Espagne a vendu les Palaos à l'Allemagne en 1899 après avoir perdu les Philippines lors de la guerre hispano-américaine. Le Japon s'est emparé des Palaos en 1914, a obtenu un mandat de la Société des Nations pour administrer les îles en 1920, et a fait de Koror la capitale de son mandat des mers du Sud en 1922. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il y avait quatre fois plus de Japonais vivant à Koror que de Palauans. En 1944, l'invasion de l'île de Peleliu par les États-Unis fut l'un des combats insulaires les plus sanglants de la guerre du Pacifique. Après la guerre, les Palaos sont devenus partie du territoire sous tutelle des îles du Pacifique administré par les États-Unis. Les Palaos ont voté contre l'adhésion aux États fédérés de Micronésie en 1978 et ont adopté leur propre constitution en 1981, qui stipulait que les Palaos étaient un pays dénucléarisé. En 1982, les Palaos ont signé un accord de libre association (COFA) avec les États-Unis, qui accordait aux Palaos une assistance financière et l'accès à de nombreux programmes nationaux américains en échange d'un accès militaire exclusif et de responsabilités de défense américaines. Cependant, de nombreux Palauans considéraient le COFA comme incompatible avec la Constitution palauane en raison de l'arsenal nucléaire militaire américain, et sept référendums n'ont pas réussi à obtenir la ratification. Suite à un amendement constitutionnel et à un huitième référendum en 1993, le COFA a été ratifié et est entré en vigueur en 1994 lorsque les îles ont obtenu leur indépendance. Son financement a été renouvelé en 2010. Les Palaos ont été en première ligne dans la lutte contre le changement climatique et la protection des ressources marines. En 2011, les Palaos ont interdit la pêche commerciale au requin et ont créé le premier sanctuaire de requins au monde. En 2017, les Palaos ont commencé à apposer le serment des Palaos dans les passeports, rappelant aux visiteurs d'agir de manière écologiquement et culturellement responsable. En 2020, les Palaos ont interdit les crèmes solaires toxiques pour les récifs coralliens et ont étendu leur interdiction de pêche à 80 % de leur zone économique exclusive.