Sierra Leone

Continuellement peuplée depuis au moins 2 500 ans, la zone aujourd'hui connue sous le nom de Sierra Leone est couverte d'une jungle dense qui a permis à la région de rester relativement protégée des empires envahisseurs d'Afrique de l'Ouest. Les commerçants ont introduit l'islam en Sierra Leone, qui occupe un rôle central dans la culture et l'histoire sierra-léonaises. Au XVIIe siècle, les Britanniques ont établi un comptoir commercial près de l'actuelle Freetown. Le commerce impliquait à l'origine le bois et l'ivoire, mais s'est ensuite étendu aux personnes réduites en esclavage. En 1787, après la Révolution américaine, la Sierra Leone est devenue une destination pour les loyalistes noirs britanniques des nouveaux États-Unis. Lorsque la Grande-Bretagne a aboli la traite des esclaves en 1807, les navires britanniques ont livré des milliers d'Africains libérés en Sierra Leone. Au cours du XIXe siècle, la colonie s'est progressivement étendue vers l'intérieur. En 1961, la Sierra Leone est devenue indépendante du Royaume-Uni. La Sierra Leone a organisé des élections libres et équitables en 1962 et 1967, mais Siaka STEVENS -- le deuxième Premier ministre de la Sierra Leone -- est rapidement revenu à des tendances autoritaires, interdisant la plupart des partis politiques et gouvernant de 1967 à 1985. En 1991, des soldats sierra-léonais ont lancé une guerre civile contre le parti au pouvoir de STEVENS. La guerre a causé des dizaines de milliers de morts et déplacé plus de 2 millions de personnes (environ un tiers de la population). En 1998, une force militaire de coalition ouest-africaine dirigée par le Nigeria est intervenue, rétablissant à la présidence Tejan KABBAH, élu en 1996 et renversé en 1997. En 2002, KABBAH a officiellement annoncé la fin de la guerre. Depuis 1998, la Sierra Leone a organisé des élections démocratiques dominées par les deux principaux partis politiques, le Parti du peuple de la Sierra Leone (SLPP) et le parti du Congrès de tout le peuple (APC). En 2018, Julius Maada BIO du Parti du peuple de la Sierra Leone a remporté l'élection présidentielle qui a connu une forte participation électorale malgré certaines allégations d'intimidation des électeurs. BIO a de nouveau gagné en juin 2023, bien que des irrégularités aient été notées qui ont remis en question l'intégrité des résultats. En octobre 2023, le gouvernement de la Sierra Leone et le principal parti d'opposition, le Congrès de tout le peuple, ont signé l'Accord pour l'unité nationale afin de renforcer la coopération entre les partis politiques et d'entamer le processus de réforme du système électoral du pays.