Île Wake

Les premiers colons micronésiens et polynésiens ont probablement visité l'île de Wake, et des légendes orales racontent des voyages périodiques vers les îles par des habitants des îles Marshall. L'île de Wake était inhabitée lorsque l'explorateur espagnol Alvaro de Mendana de NEYRA devint le premier Européen à la voir en 1568 et n'avait toujours pas d'habitants lorsque le capitaine anglais Samuel WAKE navigua à proximité en 1796. L'expédition d'exploration des États-Unis visita l'île en 1841, et les États-Unis l'annexèrent en 1899 pour l'utiliser comme station de câble et de ravitaillement en carburant pour leurs territoires du Pacifique nouvellement acquis : Hawaï, les Philippines et Guam. Dans les années 1930, Pan American Airways construisit des installations sur l'île de Wake afin qu'elle puisse être utilisée comme escale pour les vols des États-Unis vers la Chine. En 1941, les États-Unis commencèrent à installer des équipements militaires sur l'île de Wake, et le Japon captura alors l'île et la conserva jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1946, les compagnies aériennes commerciales reprirent l'utilisation de l'île de Wake comme escale de ravitaillement. En 1973, les îles Marshall revendiquèrent l'île de Wake, sur la base des légendes orales, bien que les États-Unis n'aient pas reconnu ces revendications. En 1974, l'armée américaine prit le contrôle exclusif de la piste d'atterrissage de l'île et restreignit les visiteurs. En 1978, des habitants de l'atoll de Bikini des îles Marshall, qui avaient été évacués dans les années 1950 et 1960 en raison des essais nucléaires américains, envisagèrent de se réinstaller sur l'île de Wake, mais l'armée américaine rejeta ce plan. Depuis les années 1970, l'île est importante pour les tests de défense antimissile. En 2009, l'île de Wake fut incluse dans le monument national marin des îles éloignées du Pacifique.