Île Christmas

Bien que les Européens aient aperçu l'île Christmas en 1615, elle fut nommée en l'honneur du jour de sa redécouverte en 1643. Des falaises abruptes et une jungle dense entravèrent les tentatives d'exploration de l'île au cours des deux siècles suivants. La découverte de phosphate sur l'île en 1887 conduisit le Royaume-Uni à l'annexer l'année suivante. En 1898, 200 travailleurs sous contrat chinois furent amenés pour exploiter les mines, ainsi que des Malais, des Sikhs et un petit nombre d'Européens. Le Royaume-Uni administra l'île Christmas depuis Singapour. Le Japon envahit l'île en 1942, mais les insulaires sabotèrent les opérations minières japonaises, rendant les mines relativement improductives. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Australie et la Nouvelle-Zélande achetèrent la société exploitant le phosphate, et en 1958, le Royaume-Uni transféra la souveraineté de Singapour à l'Australie en échange de 20 millions $ pour compenser la perte des revenus futurs du phosphate. En 1980, l'Australie établit le parc national de l'île Christmas et étendit ses limites tout au long des années 1980 jusqu'à ce qu'il couvre plus de 60 % du territoire de l'île. La mine de phosphate fut fermée en 1987 en raison de préoccupations environnementales, et l'Australie a rejeté plusieurs tentatives de la rouvrir. Dans les années 1980, des bateaux de demandeurs d'asile commencèrent à accoster sur l'île Christmas, et les migrants revendiquèrent le statut de réfugié parce qu'ils se trouvaient sur le territoire australien. En 2001, l'Australie déclara l'île Christmas située en dehors de la zone migratoire australienne et construisit un centre de rétention pour immigrants sur l'île. Achevé en 2008, le centre de rétention controversé fut fermé en 2018 mais rouvert en 2019. En 2020, le centre servit de centre de quarantaine pour le coronavirus pour les citoyens australiens évacués de Chine.