Samoa américaines

Tutuila -- la plus grande île des Samoa américaines -- fut peuplée vers 1000 av. J.-C., et l'île servit de refuge aux chefs exilés et aux guerriers vaincus des autres îles samoanes. Les îles Manu'a, qui font également partie aujourd'hui des Samoa américaines, développèrent une chefferie traditionnelle qui maintint son autonomie en contrôlant le commerce océanique. En 1722, l'explorateur néerlandais Jacob ROGGEVEEN fut le premier Européen à naviguer à travers les îles Manu'a, et il fut suivi par l'explorateur français Louis Antoine DE BOUGAINVILLE en 1768. Les baleiniers et les missionnaires arrivèrent aux Samoa américaines dans les années 1830, mais les commerçants américains et européens avaient tendance à préférer le port d'Apia -- aujourd'hui dans les Samoa indépendantes -- à celui plus petit et moins développé de Pago Pago à Tutuila. Au milieu des années 1800, un différend surgit aux Samoa concernant le contrôle de l'archipel samoan, différents chefs recevant le soutien de l'Allemagne, du Royaume-Uni et des États-Unis. En 1872, le grand chef de Tutuila offrit aux États-Unis les droits exclusifs sur Pago Pago en échange de la protection américaine, mais les États-Unis rejetèrent cette offre. Alors que les combats reprenaient, les États-Unis acceptèrent la demande du chef en 1878 et établirent une station de ravitaillement en charbon à Pago Pago. En 1899, face à la poursuite des différends sur la succession, l'Allemagne et les États-Unis convinrent de diviser les îles samoanes, tandis que le Royaume-Uni retira ses revendications en échange de parties des îles Salomon. Les chefs locaux de Tutuila cédèrent formellement leurs terres aux États-Unis en 1900, suivis par le chef de Manu'a en 1904. Le territoire fut officiellement nommé « Samoa américaines » en 1911. Les États-Unis administrèrent le territoire par l'intermédiaire du Département de la Marine. En 1949, une tentative d'organisation du territoire fut menée, lui accordant une autonomie gouvernementale formelle, mais les chefs locaux contribuèrent à faire échouer la mesure au Congrès des États-Unis. L'administration fut transférée au Département de l'Intérieur en 1951, et en 1967, les Samoa américaines adoptèrent une constitution offrant des protections significatives pour les règles traditionnelles samoanes de tenure foncière, la langue et la culture. En 1977, après quatre tentatives, les électeurs approuvèrent une mesure pour élire directement leur gouverneur. Néanmoins, les Samoa américaines demeurent officiellement un territoire non organisé, et les personnes nées aux Samoa américaines sont des ressortissants américains plutôt que des citoyens américains.