Costa Rica

Bien qu'explorée par les Espagnols au début du XVIe siècle, les premières tentatives de colonisation du Costa Rica se sont révélées infructueuses en raison d'une combinaison de facteurs, notamment les maladies des marécages infestés de moustiques, la chaleur brutale, la résistance des populations autochtones et les raids de pirates. Ce n'est qu'en 1563 qu'une colonie permanente de Cartago fut établie dans les hautes terres centrales plus fraîches et fertiles. La région est restée une colonie pendant environ deux siècles et demi. En 1821, le Costa Rica fut l'une des plusieurs provinces d'Amérique centrale qui ont déclaré conjointement leur indépendance de l'Espagne. Deux ans plus tard, il rejoignit les Provinces-Unies d'Amérique centrale, mais cette fédération s'est désintégrée en 1838, date à laquelle le Costa Rica a proclamé sa souveraineté et son indépendance. Depuis la fin du XIXe siècle, seules deux brèves périodes de violence ont entaché le développement démocratique du pays. Le général Federico TINOCO Granados a mené un coup d'État en 1917, mais la menace d'une intervention américaine l'a poussé à démissionner en 1919. En 1948, le propriétaire terrien Jose FIGUERES Ferrer a levé sa propre armée et s'est rebellé contre le gouvernement. La brève guerre civile s'est terminée par un accord permettant à FIGUERES de rester au pouvoir pendant 18 mois, puis de se retirer au profit d'Otilio ULATE, précédemment élu. FIGUERES a ensuite été élu deux fois de son propre chef, en 1953 et 1970. Le Costa Rica a connu des vagues déstabilisantes de réfugiés des guerres civiles d'Amérique centrale dans les années 1970 et 1980, mais la paix dans la région a depuis contribué à la relance de l'économie. Bien qu'il maintienne toujours un important secteur agricole, le Costa Rica a élargi son économie pour inclure de solides industries technologiques et touristiques.